สัตว์ประหลาดทะเล Triassic อาจเป็นหนึ่งในสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่
An illustration of an enormous ichthyosaur hunting in the Triassic seasภาพประกอบของการล่าสัตว์ ichthyosaur มหาศาลในทะเล Triassic (เครดิตภาพ: Dr Heinz Furrer)
นักวิจัยได้พบฟันหักของสัตว์กินเนื้อที่ใหญ่ที่สุดตัวหนึ่งที่เคยสะกดรอยตามโลก
ไม่ มันไม่ใช่ที เร็กซ์ มันไม่ใช่ไดโนเสาร์ด้วยซ้ํา แต่ฟันเป็นของ ichthyosaur ยักษ์ที่หายากและลึกลับ – สัตว์เลื้อยคลานทางทะเลกินเนื้อที่ลาดตระเวนทะเลของโลกในช่วงปลายยุค Triassic ประมาณ 205 ล้านปีที่ผ่านมาแม้ว่ามงกุฎของฟันจะหายไปบางส่วน แต่รากของเขี้ยวฟอสซิลนั้นกว้างเป็นสองเท่าของฟัน ichthyosaur อื่น ๆ ที่รู้จักกันตามการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์เมื่อวันที่ 28 เมษายนในวารสารบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลัง เจ้าของบันทึกก่อนหน้านี้สําหรับฟันที่ใหญ่ที่สุดคือ ichthyosaur ที่มีความยาวเกือบ 50 ฟุต (15 เมตร) ผู้เขียนการศึกษากล่าวว่า – อาจทําให้เจ้าของฟันที่อธิบายใหม่นี้เป็นหนึ่งในสัตว์ที่ใหญ่ที่สุดที่เคยอาศัยอยู่บนบกหรือทะเล
อย่างไรก็ตามเนื่องจากนักวิทยาศาสตร์มีเพียงครึ่งฟันเพื่อเป็นพื้นฐานในการวิจัยของพวกเขาจึงเป็นไปไม่ได้ที่จะบอกว่าสัตว์เลวียคลานทางทะเลโบราณเป็นเลไวอาทันที่แท้จริงหรือเพียงแค่หนึ่งในสัตว์ประหลาดทะเลขนาดใกล้เคียงกันจํานวนมากที่ปกครองทะเล Triassic นักวิจัยกล่าวว่า
”มันยากที่จะบอกว่าฟันมาจาก ichthyosaur ขนาดใหญ่ที่มีฟันยักษ์หรือจาก ichthyosaur ยักษ์ที่มีฟันขนาดเฉลี่ย” ผู้เขียนการศึกษานํา P. Martin Sander จากมหาวิทยาลัยบอนน์ในเยอรมนีกล่าวในแถลงการณ์
ฟัน ichthyosaur มีความยาว 4 นิ้ว (100 มม.) และขาดส่วนของมงกุฎ สัตว์ร้ายที่เจาะ
มันอาจเป็นหนึ่งในสัตว์ประหลาดทะเลที่ลุกเป็นไฟที่สุดเท่าที่เคยมีมา (เครดิตภาพ: ดร. มาร์ตินแซนเดอร์ / ดร. ไฮนซ์เฟอร์เรอร์)มอนสเตอร์แห่งความลึกIchthyosaurs ซึ่งมีชื่อแปลว่า “กิ้งก่าปลา” เกิดขึ้นในช่วงยุค Triassic กลาง (ประมาณ 252 ล้านถึง 201 ล้านปีก่อน) ไม่นานหลังจากการสูญพันธุ์ของ Permian สิ้นสุดกวาดล้างประมาณ 95% ของชีวิตในมหาสมุทรของโลก สัตว์เลื้อยคลานในน้ําทําได้ดีมากสําหรับตัวเองในทะเลที่เปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ภายในประมาณ 5 ล้านปีของการปรากฏตัวครั้งแรกของพวกเขา ichthyosaurs บอลลูนให้มีขนาดมหึมาและครองมหาสมุทรทั้งหมดของโลกผู้เขียนการศึกษาเขียน
อิคธโยซัวร์ที่รู้จักกันมากที่สุดคือ Shastasaurus sikanniensis ซึ่งเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีลักษณะคล้ายปลาวาฬที่มีความยาวถึง 69 ฟุต (21 เมตร) และอาจนานกว่านั้น สําหรับการเปรียบเทียบปลาวาฬสีน้ําเงินสมัยใหม่โดยทั่วไปวัดได้ยาวระหว่าง 80 ถึง 100 ฟุต (24 ถึง 30 เมตร) ในขณะที่กษัตริย์ทีเร็กซ์กินเนื้อวัดความยาวเฉลี่ย 40 ฟุต (12 เมตร) ตามพิพิธภัณฑ์ประวัติศาสตร์ธรรมชาติอเมริกัน
ichthyosaurs ขนาดใหญ่จํานวนมากรวมถึง Shastasaurus ที่น่ากลัวดูเหมือนจะกลายเป็นนักล่าอันดับต้น ๆ โดยที่ไม่เคยมีฟันที่พัฒนาขึ้นตามที่นักวิจัยกล่าว อิคธโยซอรัสยักษ์เพียงสายพันธุ์เดียวคือเทือกเขาหิมาลัยซอรัสยาว 50 ฟุตที่ค้นพบในทิเบตเป็นที่ทราบกันดีว่ามีปากที่เต็มไปด้วยฟัน ดังนั้นเมื่อนักวิทยาศาสตร์ค้นพบฟันฟอสซิล ichthyosaur ขนาดใหญ่ซี่เดียวในการก่อตัวของ Kössen ของเทือกเขาแอลป์สวิส – การก่อตัวของหินสูง 9,200 ฟุต (2,800 เมตร) ที่มีอยู่ที่ด้านล่างของทะเล Triassic – ทีมมีความลึกลับเล็กน้อยในมือของพวกเขา
ในการศึกษาใหม่นักวิจัยวิเคราะห์ว่าฟันฟอสซิลในรายละเอียดพร้อมกับซี่โครง ichthyosaur ขนาดใหญ่และกระดูกสันหลังทั้งหมดค้นพบในรูปแบบอัลไพน์เดียวกันระหว่างปี 1976 ถึง 1990 ทีมเปรียบเทียบการสุ่มตัวอย่างกระดูกกับฟอสซิล ichthyosaur ยักษ์อื่น ๆ ที่มีโครงกระดูกที่สมบูรณ์มากขึ้นเพื่อประเมินขนาดและสายพันธุ์ของตัวอย่างใหม่
นักวิจัยกล่าวว่า วัดความกว้างประมาณ 2.3 นิ้ว (60 มม.) ที่รากและสูง 4 นิ้ว (100 มม.) จากรากถึงปลายมงกุฎที่แตกหักฟันฟอสซิลกว้างเป็นสองเท่าของฟันหิมาลัยซอรัสที่รู้จักกันนักวิจัยกล่าวว่า รูปแบบที่เป็นเอกลักษณ์ของเนื้อฟัน – เนื้อเยื่อแข็งที่ประกอบขึ้นเป็นจํานวนมากของสัตว์เลื้อยคลานและฟันเลี้ยงลูกด้วยนม – พิสูจน์ให้เห็นว่าฟันเป็นของ ichthyosaur แต่ขนาดพิเศษของฟอสซิลไม่เหมาะกับสายพันธุ์ที่รู้จัก หากร่างกายของสิ่งมีชีวิตมีขนาดใหญ่กว่าเทือกเขาหิมาลัยซาอุรัสอย่างมีนัยสําคัญตามที่ฟันดูเหมือนจะแนะนํานักวิจัยอาจกําลังดู ichthyosaur ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยค้นพบในทํานองเดียวกันซี่โครงและกระดูกสันหลังจากการก่อตัวของ Kössen เป็นฟอสซิล ichthyosaur ที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีการค้นพบในยุโรปนักวิจัยกล่าวว่า ฟันซี่โครงและกระดูกสันหลังดูเหมือนจะเป็นของตัวอย่าง ichthyosaur ที่แตกต่างกันสามแบบ – ทั้งหมดของพวกเขา
